DANZIGER WERFT AKTIENGESELLSCHAFT (The International Shipbuilding and Engineering Company Limited, Danzig)

Die Kaiserliche Werft Danzig vormals Königliche Werft Danzig, war neben der Kaiserlichen Werft Kiel und der Kaiserlichen Werft Wilhelmshaven eine von drei staatlichen Werften für Bau, Instandhaltung und Reparatur von Kriegsschiffen für die deutsche Kaiserliche Marine. Als einzige der drei Kaiserlichen Werften baute sie U-Boote. Nach der Herauslösung Danzigs aus dem Reichsgebiet nach dem Kriegsende wurde sie ab 1919 als Danziger Werft und Eisenbahnwerkstätten weitergeführt.

Die Geschichte der Danziger Schiffswerft begann 1844 als Korvettendepotplatz unter dem preußischen Finanzministerium. Ab 1849 wurde sie Marinedepot unter Leitung des Kriegsministeriums bzw. später unter der Technischen Abteilung der Admiralität. Ende 1853 wurde sie in Königliche Werft Danzig umbenannt, mit Ausrufung des deutschen Kaiserreichs 1871 wurde sie dann Kaiserliche Werft Danzig.

Die Danziger Werft hatte stets den Nachteil, dass der Werftausbau durch den schwierigen Zugang durch das enge und flache Fahrwasser der Toten Weichsel sowie durch städtische Restriktionen behindert wurde. Der Neubau größerer Kriegsschiffe wurde 1909 abgeschlossen. Die Schiffe hatten zu dieser Zeit bereits Dimensionen erreicht, für welche die Hellinge der Werft nicht mehr ausreichten. Erschwerend kam hinzu, dass die Werft nicht über Fertigungseinrichtungen für Dampfturbinen verfügte, die ab etwa 1910 vermehrt zur Anwendung kamen.

Nach 1909 beschränkte sich die Werft daher auf den Bau kleinerer Hilfsschiffe sowie auf Reparaturarbeiten an Kreuzern und der Betreuung der Reserveflotte. Größere Aktivitäten und vermehrte Investitionen erfolgten noch einmal für den Bau von U-Booten ab 1908 bis 1915. Insgesamt wurden von der Werft jedoch nur 23 Boote abgeliefert, womit der Anteil an der gesamten U-Boot-Produktion gegenüber anderen Werften vergleichsweise gering war. Während des Ersten Weltkrieges wurden ebenso wie in den anderen kaiserlichen Werften in geringem Umfang Wasserflugzeuge für die Kaiserliche Marine gebaut, gewartet und repariert.

Die Kaiserliche Werft Danzig beschäftigte Ende des Ersten Weltkriegs rund 7000 Arbeiter und wurde in der Nachkriegszeit ein kommunaler Betrieb unter der Führung der Siegermächte. Mit je 30 Prozent Beteiligung Großbritanniens und Frankreichs sowie je 20 Prozent Anteilen von Polen und Danzig wurde The International Shipbuilding and Engineering Company Limited – Danziger Werft gegründet. Im November 1919 übernahm Ludwig Noé die Leitung der Werft, die noch 2500 Beschäftigte hatte; 1924 waren es 3368 Personen und 1933 nach der Weltwirtschaftskrise nur noch knapp über 800. Bis 1937 wurden unter Führung von Noé über 100 Schiffe auf der Danziger Werft gebaut. Zum Bau größerer Schiffe von bis zu 150 Metern Länge wurde neben dem Dockbassin die neue Helling 3 errichtet.

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Am 1. September 1939 übernahm die Freie Stadt Danzig die Werft mit nun wieder 5000 Beschäftigten und am 30. August 1940 wurde die Werft eine Aktiengesellschaft deutschen Rechts; Eigentümer war nun das Deutsche Reich. Von 1942 bis 1944 wurden zusammen 42 U-Boote an die Kriegsmarine abgeliefert. Nachdem der weitere Bau auf der Werft im Herbst 1943 gestoppt wurde, produzierte das Unternehmen nur noch Sektionen für die neuen U-Boote, die auf der benachbarten Schichau-Werft zusammengebaut wurden.

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Nach dem Durchbruch der Roten Armee an der Weichsel im Januar 1945 wurde die Belegschaft größtenteils nach Hamburg evakuiert, um dort Ausrüstung und Reparaturen von U-Booten im Bunker Fink II der Deutschen Werft durchzuführen. Nach 1945 fasste man die Danziger Werft und Eisenbahnwerkstätten mit dem Danziger Betrieb der Schichau-Werke zur Werft Stocznia Gdanska zusammen.